早在2013年，马里兰大学副教授Timothy Koeth就收到了一份非常特别的生日礼物：一个小布包午餐袋，里面装着一个用棕色纸巾包裹的小物件。当科斯剥去层层时，他的眼睛惊讶地变得宽阔。他立即问道：“你从哪里得到的?”

(资料图片)

在里面，他发现了一个沉重的金属立方体和一个皱巴巴的信息，一条挑衅的纸条缠在一块石头上，这块石头在历史的窗户中坍塌。它写道：“取自德国，来自希特勒试图建造的核反应堆.Ninninger的礼物。”

科斯的朋友咧嘴一笑，拿起5磅重的铀金属块递给他。虽然大小适中，但立方体沉重，密集，沉浸在迷失的历史中。科斯接受了立方体及其笔记，作为对一生冒险的邀请。

在2019年5月的“ 今日物理”杂志上，在UMD的A. James Clark工程学院与他一起工作的博士候选人Koeth和Miriam Hiebert描述了他们在探索德国探索和未能建立工作时所发现的东西。第二次世界大战期间的核反应堆

铀是弱放射性的，这个特殊的立方体每侧约2英寸。“考虑到它的大小，它的重量非常大，观看人们第一次拿起它时的反应总是很有趣，”希伯特说。

核元素的枝形吊灯

这个立方体代表了664种铀金属成分中的一种，它们以一种枝形吊灯的形式串在一起构成核反应堆实验的核心，这是德国科学家团队在第二次世界大战结束时试图建造的，包括Werner Heisenberg - 理论物理学家和量子力学的关键梦想家之一。枝形吊灯浸没在重水中，以调节裂变的速度。

德国人的实验室很小，位于海格洛赫镇的地下 - 现在是公众可以参观的Atomkeller博物馆。“这次试验是他们最终和最接近的尝试，以创造一个自我维持的核反应堆，但核心中没有足够的铀来实现这一目标，”科斯说。

到目前为止，Koeth和Hiebert发现的最令人惊讶的事情之一是，虽然Haigerloch的664铀立方体不足以建造一个自持式反应堆，但当时德国境内还有400个立方体。

希伯特说：“如果德国人汇集了他们的资源，而不是将他们分成不同的竞争实验，他们可能已经能够建造一个有效的核反应堆。” “这可能是德国和美国核研究计划之间最大的区别。德国计划是分裂和竞争的;而在Leslie Groves将军的领导下，美国曼哈顿计划是集中和协作的。”

德国人有多接近?

德国人有多接近工作的核反应堆?这很难回答，但“据计算，海格洛赫的反应堆实验需要大约50%的铀运行，”科斯说。“即使将400个额外的立方体带到海格洛克进行反应堆试验，德国科学家仍然需要更多的重水才能使反应堆工作。尽管它是核物理的发源地并且有将近两年的头部从美国的努力开始，到战争结束时核德国就没有迫在眉睫的威胁。“

希伯特解释说，Koeth和Hiebert工作的另一个重要方面是努力追踪从Haigerloch回收的立方体，最终被运往美国“立方体被分发给全国各地的各个人”。“我们不知道发放了多少，或者剩下的发生了什么，但是在全国各地的地下室和办公室里可能有更多的立方体，我们想找到它们!”

许多问题仍未得到解决，其中最主要的问题是：这些立方体中有多少仍然存在，以及它们发生了什么?

“我们希望尽可能多的人与这些立方体接触，”希伯特说。“尽管我们已经了解了我们的立方体以及其他类似的立方体，但我们仍然没有得到关于它在被德国南部盟军占领的70年后马里兰州的最终结果的答案。”

Koeth和Hiebert也试图更多地了解战争结束后欧洲黑市上最终出现的其他400个立方体的命运。

标签：